Dernier jour déjà !!!

Dimanche 7 mars 2010

Il nous reste seulement quelques heures à passer dans la Capitale alors nous en profitons un max !

Direction au petit matin, Union Station, la première gare construite aux Etats-Unis et toujours en opération.

Pour tuer le temps avant le départ d'Aurélie et Romain qui regagnent la France quelques heures avant que nous rejoignions nous-mêmes le Minnesota, nous allons faire un petit tour du côté du musée des services postaux.

Celui-là, c'était sûrement pour les facteurs du Minnesota !

La Team Washington !

Tandis que Lulu raccompagne ses 2 meilleurs amis à l'aéroport, Chlo et moi décidons d'aller enrichir nos connaissances de l'Histoire Américaine en nous rendant aux Archives Nationales (comme dans Benjamin Gates!) pour aller y observer entre autres, les 3 bouts de papier les plus importants de l'histoire des USA : La Déclaration d'indépendance de 1776 qui donna son statut aux 13 états d'origine de l'Amérique; La Constitution des USA de 1787 qui explique le fonctionnement de son gouvernement; et Le "Bill of Rights" de 1789 qui définit les 1ers amendements adoptés au sein du pays.


Je dois dire que c'était particulièrement impressionnants car les originaux sont en très mauvais état mais c'est énorme!, ça nous a fait bizarre à Chlo et moi de nous retrouver devant ces vrais documents qui sont hypra importants et que nous connaissions (presque!) par coeur après toutes ces heures passées en cours d'histoire US à les analyser. C'était franchement super cool !!! (pas le droit de les prendre en photo bien sûr !)

Après ce moment d'émotion (!!!), nous retrouvons Lulu et errons ensemble une dernière fois en centre-ville, petit détour par la Maison Blanche (au cas où!) et par le dernier mémorial du voyage : Iwo Jima.

Pas mal de choses sont dites dans la vidéo mais bilan, au final, ça valait le coup. Voyage totalement différent dans le sens où c'était moins pour voir des choses en extérieur, genre grands paysages ou lieux clichés incontournables mais plutôt très enrichissant niveau culturel et d'autant plus intéressant quand on a, comme moi et Chlo, un minimum de connaissances sur l'histoire du pays (Lucie a fait Lettres Modernes à la fac).

Washington DC est donc une ville très propre, assez sure, avec de nombreux bâtiments qui se ressemblent niveau architecture. C'est très clairement une ville à caractère politique et historique, et enfin ce sont des tarés niveau sécu que ce soit aux abords de la Maison Blanche, du FBI ou du Pentagone, ou tout simplement pour entrer dans un musée !

 Le métro de DC, l'un des plus propres et jolis que j'ai jamais vu!

Nous finirons par rejoindre l'aéroport pour notre vol en début de soirée, finalement retardé de 3h à l'escale à Milwaukee, ce qui nous aura permis au moins de voir la cérémonie des Oscars en direct mais surtout d'arriver à Minneapolis à 1h30 du mat' au lieu de 23h!!! Je vous raconte la tête le lendemain quand il a fallu se lever pour retourner à l'école !!!

Dernière vue du Mall en rejoignant l'aéroport

Journée "enrichissement culturel" !

 Samedi 6 mars 2010

Départ en direction de la librairie du Congrès, la plus grande de la ville, à l'architecture incroyable à l'intérieur : les peintures, les fresques, les statutes, c'est magnifique ! On peut y trouver, entre autres les premières impressions de la Bible et surtout une salle de lecture impressionnante, circulaire avec les vieilles tables et l'ambiance typique qu'on retrouve totalement dans les films américains, dommage que nous n'ayons pas le droit de la prendre en photo!

 

Petit détour ensuite par la Cour Suprême où Chloé et moi avons failli verser une petite larme ne repensant à toutes ces heures sur les bancs de la fac a tenter de comprendre son fonctionnement, des heures de torture! Et enfin, elle est là, devant nous... Pour faire hypra court, c'est l'institution juridique, le tribunal le plus haut placé des USA.

Dédicace à tous nos camarades de nos facs respectives : Angers et Clermont-Ferrand

On continue par la visite touristique du Capitole, hôte de la chambre des représentants et du Sénat. Bien sûr, si on voulait le grand tour officiel, il aurait fallu le booker presque un an à l'avance !

Néanmoins, nous avons pu visiter la Rotonde, voir la première chambre des Représentants et reconnaître tous les lieux par lesquels Obama est passé le jour où il a été officiellement reconnu Président du pays. Enorme!

La Rotonde, grande pièce circulaire regroupant fresques et statues des personnalités et dates clefs de l'Histoire américaine

On enchaîne les visites sans traîner mais en s'accordant tout de même une petite pause déjeuner sur le Mall, sous un beau soleil et pile en face le château Smithonian!

Dans l'après-midi, nous retrouvons le monde Smithonian et démarrons par la visite du Musée d'Histoire Naturelle qui regroupe de nombreux animaux empaillés, d'insectes, de cailloux et d'os! C'est un musée quoi... Perso, je suis pas une grande fan de musée mais bon, ça se regarde si on passe pas 2h devant chaque vitrine! Bien heureusement, ma compère Lucie est tout à fait comme moi sur ce point là et donc à nous 2, nous parcourons l'ensemble en un peu plus de 2h lorsque certains auraient besoin d'une journée entière pour tout faire! Malgré ça, on a tout vu!!!

Le musée vers lequel nous nous dirigeons ensuite, m'intéresse déjà beaucoup plus puisqu'il s'agit du musée de l'Histoire Nationale. Toutes les époques majeures sont retracées, on y trouve des pièces et objets uniques de grande valeur dont notamment un drapeau de 15x20m (impossible de le prendre en photo pour le conserver) qui date de 1812 et qui avait été érigé lors d'un succès majeur face aux Anglais et c'est celui-ci qui inspira la création de l'hymne américain.

Voici ce à quoi il ressemble, très endommagé, immense et impressionnant !

Dans le hall du musée, un drapeau en alu!

Les chaussures de Dorothy dans la première version de 1939 du Magicien d'Oz

Mon premier discours présidentiel ! Mise en situattion offerte : un écran derrière avec une foule en délire et un prompteur devant !

Le chapeau que Lincoln portait lorsqu'il fut assassiné en 1865

Ce musée, j'aurai largement pu m'y perdre et y passer la journée mais finalement la fatigue nous rattrape et nous décidons d'aller dîner avant de regagner notre hôtel pour la soirée.

Avant cela, passage devant les bureaux du FBI que nous déclarerons, "bâtiments les plus moches de Washington DC" ex-aequo avec le Pentagone. Mais au moins, touriste à 100%, on pourra dire qu'on l'a vu!!

Marathon Day

Vendredi 5 mars 2010

En se couchant à 20h, ce que l'on gagne, c'est d'être réveillé à 5h !!! Du coup, tout le monde est "pump it up" et on improvise une petite partie de belote en attendant que le soleil se lève et qu'on puisse aller prendre un petit déj' pour attaquer la journée!

Rien de mieux qu'un Starbucks pour démarrer la journée et affronter le marathon qui nous attend!

Départ 9h et direction le coeur de Washington DC, là où tout se trouve autour de ce qu'ils appellent le "Mall", un espèce de grand jardin qui s'étend du Lincoln Memorial jusqu'au Capitole (près de 4km entre les 2) et bordé par la Maison Blanche, de nombreux ministères et la plupart des musées Smithonian.

Premier stop : La baraque d'Obama (pas mal, non?!) alias la fameuse Maison Blanche! Première surprise, bien sûr y'a des flics partout mais à part ça, l'endroit est relativement ouvert, aucune barricade ou barrière pour boucher la vue comme ce fut le cas durant l'administration Bush... On dirait que le Président actuel est un poil plus apprécié et moins craintif! On glande dans les parages espérant apercevoir quelque chose mais à part l'entrée d'un véhicule officiel, RAS!!!

Pennsylvania Avenue, les Champs Elysées de Washington, entre le Capitole et la Maison Blanche

On continue donc notre route et nous retrouvons en face du Washington Memorial, le fameux obélisque, érigé à la mémoire du tout 1er président américain élu en 1789, George Washington. 

Etape suivante : Mémorial de la Seconde Guerre Mondiale, relativement important pour le pays, impliqué dans le conflit de 1941 à 1945.

 

 

Aperçu du WWII Memo et du Lincoln Memo depuis le Washington Memo

 Et puis nous atteignons l'extrémité ouest du Mall avec le Lincoln Memorial et sa célèbre statue géante d'Abraham Lincoln, 16ème président américain lors de la guerre de Sécession et assassiné en 1864 (j'ai décidé de développer un but pédagogique à ce blog durant l'exploration de Washington et développer ainsi vos connaissances de la culture américaine!)

C'est qu'il est grand, n'empêche, le gars!

Vue sur le Mall depuis le Lincoln Memo

On reprend notre marche à travers le parc et nous stoppons relativement souvent à cause d'Aurélie et Romain, fascinés par les écureuils. Faut savoir que l'écureuil est aux USA ce que le pigeon est à la France : y'en a partout, ils n'ont pas peur de vous et ils font les poubelles!

 C'est Tic ou Tac celui-là?!

Pendant ce temps-là, je m'entraîne à une amélioration de mon saut mythique avec la complicité de Chlo!

Petit délire en passant devant le Mémorial de la Première Guerre Mondiale, magnifique...ment décrépi comme dirait Lulu! On voit que leur implication a été moindre (1 année), ils en prennent nettement moins soin!

Déjeuner, pause hot-dog et pretzel à un coin de rue! On peut pas faire plus typique américain!

 Toujours pas fatigués, nous entamons l'après-midi avec la découverte du monde Smithonian. Pour ceux qui ne le savent pas, il s'agit d'une institution qui regroupe rien qu'à Washington, 19 musées sur tous les thèmes possibles et imaginables et plusieurs dizaines d'autres à travers le monde. Pour les fans, il s'agit des lieux où se déroule l'intrigue de "la Nuit au Musée 2". C'est génial, comme je disais, il y a sur tous les sujets et tout cela GRATUITEMENT!!! Du coup, on en a bien profité, honnêtement je ne pense pas avoir jamais fait autant de musées en si peu de temps de toute ma vie!!

Nous sommes donc passés d'abord par le Château Smithonian qui parle de l'institution, résume chaque musée et présente la famille à l'origine de tout cela.

Enfin, 1er musée, celui de l'Air et de l'Espace. Pleins d'avions, appareils en tout genre, de fusée, d'explications, d'interactivité pour retracer l'histoire de l'aviation et de la conquête de l'espace. On y passera un bon 2h, c'est passionnant!

Les salauds! Ils ont empaillé Armstrong!!!

A découvrir tout cela, le temps passe et la soirée s'avance, nous sortons du musée que la lumière commence déjà décliner, nous décidons de terminer le Mall à pied et allons faire un tour du côté du Capitole, le congrès américain qui accueille le Sénat et la Chambre des Représentants, c'est le lieu où toutes les lois sont discutées et adoptées, où sénateurs et gouverneurs se réunissent pour se crier les uns sur les autres... L'équivalent de notre Assemblée Nationale!

The best of the best : Parfaitement coordonnée avec Romain!

Devrais-je me lancer dans la politique?!!!

Bilan : Première journée riche en découverte ; Washington est très clairement une ville à caractère politique et historique en premier lieu. On y trouve ENORMEMENT de mémorials (sérieusement, je n'ai abordé que les principaux, on a même jusqu'à été en trouver un au nom de l'assistant du secrétaire du président de je-ne-sais-quoi... ridicule!), beaucoup de musées et aussi, il ne plaisante pas niveau sécurité, bien évidemment à proximité de la Maison Blanche avec flics, flics en civil et caméras mais aussi à l'entrée de chaque lieu publique avec fouille des sacs et passage par portique à métaux obligatoire.

Ce voyage est franchement différent, c'est moins pour la beauté des paysages mais hyper enrichissant niveau culture et histoire américaine.

Journée donc au bilan positif, elle nous aura tous tuée cependant, après plus de 10 km de marche, nous avons tous des ampoules au pied, les jambes en compote et encore une fois, le lit nous aura appelé bien tôt!!

Coucher de soleil sur le Mall...